Les meilleurs endroits à visiter à l'île Maurice

Le nord de l'île Maurice est plein d'énergie : on y trouve des boutiques intéressantes, un choix fantastique de sports nautiques et la seule station balnéaire de l'île, Grand Baie. Bien que Grand Baie soit passé du statut de village de pêcheurs endormi à celui de destination touristique prospère, il a conservé l'atmosphère conviviale d'une petite ville, ainsi qu'une belle collection d'hôtels, de restaurants et de bars qui bordent la jolie baie en forme de fer à cheval. La capitale, Port Louis, n'est qu'à 25 km et c'est le meilleur endroit à visiter pour des vacances classiques en station balnéaire.

• Grand Baie est un excellent endroit pour dénicher des vêtements, des bijoux, des souvenirs et des marques haut de gamme. Après avoir fait du shopping toute la journée, faites une sieste pour aller dans les boîtes de nuit, qui commencent à fonctionner à partir de minuit.
• Les eaux de Grand Baie sont parsemées de bateaux de pêche et les plages de La Cuvette et de Grand Baie Public Beach ne sont pas idéales pour la baignade, mais à quelques minutes en voiture se trouve la péninsule de la Pointe aux Canonniers, le début d'une chaîne ininterrompue de plages de sable blanc qui s'étend tout le long de la côte ouest de l'île.
• À l'est de Grand Baie se trouve la région plus calme de Rivière du Rempart, qui ne compte qu'une poignée de stations balnéaires. Des criques isolées, un hébergement luxueux et des spas de classe mondiale ont fait de cette côte nord-est de l'île Maurice un choix de plus en plus populaire pour les couples en lune de miel ou ceux qui recherchent un séjour romantique.
• La côte nord est la porte d'entrée vers des îlots encore plus petits, comme les prosaïques Flat Islands et Round Islands, et d'autres aux noms plus évocateurs, comme Gunners' Quoin et Serpent Island.

On dit souvent que "l'ouest est le meilleur" et nous sommes tout à fait d'accord : La côte ouest de l'île Maurice possède des plages incomparables, allant du sable blanc et fin de Trou aux Biches, à l'extrême nord, à la péninsule isolée du Morne, à l'extrémité sud-ouest de l'île. Et c'est Le Morne qui offre le cadre le plus spectaculaire de toute l'île : sa longue étendue de sable, son lagon protégé par les récifs et son superbe terrain de golf sont tous situés au pied d'une imposante montagne.

• Quant à Trou aux Biches, l'eau claire et la baignade sans danger rendent cette partie de la côte particulièrement populaire auprès des familles, et avec les récifs coralliens à quelques encablures du rivage, elle est également idéale pour la plongée avec tuba. Trou aux Biches peut parfois être très fréquenté, mais si c'est le cas, il suffit de se promener le long de la côte jusqu'à la Pointe aux Piments voisine - une étendue de sable rafraîchissante et tranquille, bien qu'elle soit rocheuse par endroits.
• Au sud de Port Louis se trouve la plage la plus connue - et la plus longue - de la côte ouest : Flic-en-Flac. Abritées des vents du sud-est, les eaux calmes de Flic-en-Flac sont idéales pour la baignade, la plongée avec masque et tuba, le kayak et la plongée, tandis que son rivage bordé de palmiers abrite un bon choix d'hébergements ainsi que des boutiques, des restaurants et des bars.
• La côte ouest est ombragée par des casuarina (qui ressemblent étrangement à des pins émergeant du sable blanc subtropical) et abrite le plus grand temple hindou de l'île Maurice, décoré de façon complexe, ainsi que des champs de canne à sucre ondulants.

Plus exclusive et moins urbanisée que la côte ouest, la côte est de l'île Maurice abrite certains des hôtels les plus luxueux de l'île et la très belle région de Belle Mare. Le mélange de sable blanc et doux, d'un lagon émeraude et d'une végétation luxuriante place Belle Mare parmi les plus belles plages de l'île Maurice. Bien que la mer soit parfois agitée, vous pourrez toujours vous rafraîchir en plongeant dans le lagon.

• À l'extrémité nord de Belle Mare se trouve la péninsule de Post de Flacq, qui compte plusieurs stations balnéaires de premier plan et qui est l'endroit idéal à l'île Maurice pour un choix de terrains de golf. Au sud de la péninsule, à une courte distance en bateau de l'île aux Cerfs, se trouve Beau Camp, un terrain de jeu tropical où vous pourrez pratiquer toutes sortes de sports nautiques, du parachute ascensionnel au ski nautique. Terminez votre journée à Beau Camp par un barbecue de fruits de mer sur la plage.
• La côte est capte le vent. En été (de novembre à avril), la brise marine est accueillante, mais en hiver (de mai à octobre), il peut y avoir un peu de vent. Consultez notre quand partir à l'île Maurice pour plus d'informations ou demandez simplement à l'un de nos experts en safari en Afrique quelle est la meilleure période pour voyager dans cette région.

Comment découvrir une autre facette de l'île Maurice : bien que nous soyons convaincus que les plages de sable et la mer tropicale constituent la principale raison de votre voyage sur cette île baignée de soleil, nous vous recommandons vivement de passer quelques jours à l'intérieur des terres, entouré de collines boisées parsemées de ruisseaux frais et limpides et de sentiers de randonnée.

Le parc national des gorges de la rivière Noire est réputé pour ses promenades le long d'une végétation épaisse semblable à la jungle et de jolies chutes d'eau, ses sentiers de randonnée et de VTT, ses points de vue paradisiaques, ses nombreuses tortues et son avifaune fantastique, notamment les pigeons roses et les perroquets verts - deux espèces rares qui ont été sauvées d'une quasi-extinction. La descente en rappel de la cascade de Chamarel n'est pas pour les timorés : elle plonge d'environ 95 m avec des embruns qui s'élèvent à plus de la moitié de la hauteur !

Parmi les autres endroits qui valent la peine de quitter la plage, citons les dunes de sable aux rayures surréalistes de la "Terre des sept couleurs", qui se trouve également dans la région de Chamarel, à proximité des gorges de la rivière Noire. On pense que ces dunes datent d'environ sept millions d'années et leur couleur varie du jaune et du brun habituels au noir, au rouge et au violet inattendus.

Et si vous êtes dans le nord de l'île, pourquoi ne pas passer quelques heures au "Jardin des Pamplemousses", des jardins botaniques avec des arbres ombragés et des nénuphars géants ? Sur la route, arrêtez-vous aux étals des fermes locales pour acheter du café frais, de la canne à sucre et des ananas sucrés.

La côte sud est plus accidentée que le reste de l'île et ses falaises imposantes forment un paysage spectaculaire. Il y a moins de plages de baignade ici - et donc moins de développement - et de nombreux habitants disent que la côte sud de l'île Maurice leur rappelle encore l'état dans lequel se trouvait la majeure partie de l'île autrefois : sauvage, belle et authentique. C'est le meilleur endroit à visiter si vous voulez sortir des sentiers battus et insérer un peu d'aventure dans votre séjour à la plage.

• Dans le sud, vous trouverez le parc marin de Blue Bay (Blue Baie), qui protège de riches récifs coralliens offrant quelques-uns des meilleurs sites de plongée et de snorkeling de l'île Maurice. Au moins 50 espèces différentes de coraux y ont été observées et au moins 80 % d'entre elles sont encore vivantes. Il convient également de mentionner Bel Ombre et Chemin Grenier - deux étendues de sable intactes dans un cadre verdoyant.
• Loin de l'agitation relative de Grand Baie et de la côte ouest populaire, la côte sud de l'île Maurice est destinée à ceux qui veulent échapper à la foule et jouir d'une véritable tranquillité. L'île Aigrettes a été déclarée réserve naturelle en 1965 et abrite plusieurs plantes endémiques que l'on ne trouve nulle part ailleurs. Le marché de Mahébourg est un lieu animé où l'on peut se faire une idée de l'authenticité des échanges commerciaux de l'île.